Nel panorama della cybersecurity, il termine Man in the Middle (MITM) rappresenta una delle tecniche d’attacco più diffuse e pericolose.

Eppure, non tutti sono a conoscenza di cosa sia un attacco Man in the Middle, né di come proteggersi da esso. In questo articolo, esploreremo i dettagli dei MITM e discuteremo l’importanza di effettuare test di sicurezza per identificare e proteggersi da tali minacce.

man-in-the-middle
  1. Cos’è un attacco Man in the Middle?
  2. Sintomi di un attacco MITM
  3. Come funzionano gli attacchi MITM?
  4. Caso studio attacco MITM
  5. Perché è importante proteggersi?
  6. Tecniche di mitigazione
  7. L’importanza dei test di sicurezza

Cos’è un attacco Man in the Middle?

Un attacco “Man in the Middle” è una forma di eavesdropping in cui un malintenzionato intercetta e talvolta altera le comunicazioni tra due parti. In altre parole, l’attaccante si inserisce “in mezzo” alle vittime, captando e manipolando dati sensibili senza che queste se ne accorgano.

Sintomi di un attacco MITM

Gli attacchi Man-in-the-Middle (MITM) sono spesso progettati per essere discreti e difficili da rilevare.
Tuttavia, ci sono diversi “sintomi” o indicatori che possono suggerire la presenza di un attacco MITM. Ecco alcuni dei più comuni:

  • Variazioni nelle prestazioni della rete

Un rallentamento significativo nella velocità della rete o nelle prestazioni generali potrebbe indicare che il traffico sta venendo dirottato attraverso un terzo malintenzionato.

  • Certificati SSL/TLS non validi

Se il browser emette un avviso riguardo a un certificato SSL/TLS non valido o non affidabile quando si visita un sito web noto, ciò potrebbe essere un segnale di un attacco MITM.

  • Indirizzi IP e DNS sospetti

Un controllo delle tabelle ARP (Address Resolution Protocol) o dei log DNS potrebbe rivelare indirizzi IP sospetti o cambiamenti inaspettati, suggerendo un possibile intervento di un terzo nelle comunicazioni.

  • Anomalie nei log di sistema

Ingressi insoliti nei log di sistema, specialmente quelli associati con il flusso del traffico di rete, possono indicare una possibile intercettazione dei dati.

  • Avvisi di sicurezza e notifiche

Alcuni sistemi di sicurezza avanzati possono generare avvisi quando rilevano schemi di traffico che potrebbero indicare un attacco MITM.

  • Malfunzionamenti nelle applicazioni

In alcuni casi, un attacco MITM potrebbe causare malfunzionamenti in applicazioni che dipendono da una comunicazione di rete sicura. Ad esempio, una sessione di login potrebbe fallire in modo inaspettato o una transazione finanziaria potrebbe essere bloccata.

  • Messaggi di errore criptici

Messaggi di errore inaspettati relativi alla crittografia o all’autenticazione durante la navigazione web o l’uso di applicazioni potrebbero essere segni di un attacco.

  • Verifiche di due fattori che falliscono

Se ricevi codici di autenticazione a due fattori che non hai richiesto, o se questi codici non funzionano come dovrebbero, potrebbe essere un sintomo di un attacco MITM.

Rilevare un attacco MITM può essere difficile, il che rende ancora più importante avere misure proattive di sicurezza in atto, come un robusto sistema di monitoraggio della rete e test di vulnerabilità regolari, per prevenire tali attacchi prima che possano causare danni.

Come funzionano gli attacchi MITM?

Gli attacchi MITM possono avvenire in vari modi:

  1. Intercettazione di reti wi-fi: un hacker può creare una rete Wi-Fi con un nome simile a una rete legittima, inducendo le vittime a connettersi. Una volta connessi, tutto il traffico passa attraverso il malintenzionato.
  2. IP spoofing: l’attaccante altera i pacchetti di rete in modo che sembrino provenire da un host fidato.
  3. Session hijacking: in questo caso, l’hacker ruba un “token” di sessione e guadagna accesso non autorizzato.

Caso studio attacco MITM

Uno dei casi più noti di attacchi Man-in-the-Middle (MITM) riguarda l’operazione Titan Rain, che è stata scoperta per la prima volta nel 2003. Sebbene non sia stato confermato, si ritiene che questa serie di attacchi sia stata sponsorizzata dal governo cinese e abbia preso di mira diverse agenzie governative e contractor del governo degli Stati Uniti, tra cui il Dipartimento della Difesa.

L’attacco utilizzava tecniche MITM per intercettare le comunicazioni tra i server e le reti aziendali. Gli attaccanti hanno sfruttato vulnerabilità nei sistemi di sicurezza per inserirsi nel flusso di dati e reroutare il traffico attraverso server controllati da loro. Questo ha permesso loro di copiare una grande quantità di dati sensibili, tra cui piani di difesa e informazioni sulle armi.

Una delle ragioni per cui questo attacco è stato così efficace è che ha utilizzato tecniche sofisticate. Ad esempio, l’attacco è stato condotto principalmente durante l’orario di lavoro negli Stati Uniti, il che ha reso più difficile per gli analisti di sicurezza distinguere il traffico malevolo dal traffico legittimo.

Perché è importante proteggersi?

Un attacco MITM può portare al furto di informazioni personali, dati bancari, o informazioni aziendali.
Gli effetti possono variare da semplici disagi a perdite economiche significative e violazioni di dati su larga scala.

Tecniche di mitigazione

Prevenire è sempre meglio che curare, e nel caso degli attacchi Man-in-the-Middle, ci sono diverse strategie di mitigazione che si possono adottare.

  1. Utilizzo di VPN: una Virtual Private Network (VPN) cifra il traffico internet, rendendo più difficile per un attaccante intercettare dati sensibili.
  2. Autenticazione a Due Fattori (2FA): l’uso della 2FA agisce come un ulteriore strato di sicurezza, riducendo le possibilità che un malintenzionato possa accedere a un account, anche se i dati di accesso sono stati intercettati.
  3. Certificati Digitali: l’uso di certificati SSL/TLS garantisce che il sito web al quale ci si connette è autentico e non una replica creata da un malintenzionato.

L’importanza dei test di sicurezza

Qui entra in gioco l’importanza di effettuare test di sicurezza come parte di una strategia completa di cybersecurity.
Un test di offensive security o un vulnerability assessment può identificare i punti deboli della vostra infrastruttura di rete e proporre misure correttive.

  1. Identificazione: un buon test di sicurezza può identificare se il vostro sistema è suscettibile agli attacchi MITM, tra le altre vulnerabilità.
  2. Rimedio: una volta identificate le debolezze, è possibile attuare soluzioni per rinforzare la sicurezza.
  3. Monitoraggio Continuo: la cybersecurity è un processo continuo. Un test di sicurezza regolare può assicurare che nuove vulnerabilità siano identificate e trattate in tempo utile.